“Sou responsável por todas as quadras de grama daqui, bem como as equipes que trabalham nelas”, ele nos conta. “Nós nos certificamos de que os jogadores estejam satisfeitos e que as quadras apresentem ótimas condições.”

Ter êxito nessas tarefas requer trabalho duro e dedicação inabalável. “Nós cortamos a grama todos os dias”, diz Neil, “nós, então, marcamos as linhas novamente para que elas estejam nítidas e brilhantes, todos os dias.”

Isso tudo acontece antes das partidas. Mas o trabalho continua depois que os jogadores deixam as quadras. É quando Neil e sua equipe escovam, molham e finalmente cobrem as quadras. “Nós as colocamos para dormir durante a noite”, diz ele. “Então, o processo se repete no dia seguinte.”

É um trabalho duro, mas os resultados são impressionantes. E Neil pode ter dado outra contribuição fundamental para Wimbledon, além de seu trabalho crucial nas quadras de grama...

Wimbledon é o lar das quadras de grama mais icônicas do mundo, ostentando uma rica grama verdejante, que é cuidada com habilidade magistral. Essas quadras devem, afinal, satisfazer os padrões rígidos dos principais tenistas do mundo.

O cuidado especial, o profissionalismo inquestionável e o compromisso absoluto são exigidos a fim cumprir estas expectativas. Como tal, são características as quais o chefe do gramado de Wimbledon não pode abrir mão. Hoje, estamos conversando com Neil Stubley, que tem a honra e responsabilidade de desempenhar esta função.

É um dia frio e úmido – bom para a grama talvez, mas as baixas temperaturas fazem Neil desejar uma bebida quente, reconfortante. O delicioso Mocha que preparamos para ele, com sua espuma cremosa e polvilhado de chocolate, funciona bem.

“Quando assumi o meu antecessor em 2013,” ele comentou, “acabamos de ter um vencedor britânico.” A vitória de Andy Murray naquele ano marcou o primeiro triunfo britânico em Wimbledon em 77 anos.

“Talvez, seja porque eu comecei aqui”, acrescenta ele, com um sorriso.